В вымышленном государстве причинение физической боли является легальной услугой, внесенной в официальный реестр. Компания «Спиритас» специализируется на выполнении заказов по наказанию лиц, которые считаются морально опасными, но не совершили прямых правонарушений. Клиенты предоставляют обоснование для наказания, после чего менеджеры компании проверяют детали дела. Если решение о целесообразности воздействия принято, сотрудники приступают к выполнению задания. Главный герой, стажер, начинает работу в одном из таких отделов.
Его наставник действует методично, предварительно изучая болевые пороги объекта и оказывая психологическое воздействие, строго в рамках установленных правил. Заявки поступают на разных людей: чиновника, скрывающего взятки, бизнесмена, разрушающего жизни ради прибыли, или преследователя, не оставляющего свою жертву. Стажер обязан следовать рабочим протоколам, не подвергая сомнению суть заказов. Однако каждый новый случай заставляет его задуматься об этических основаниях деятельности всей индустрии.
Работа требует строгой отчетности: сотрудники фиксируют наблюдения, контролируют интенсивность процедур и отслеживают эмоциональные реакции клиентов. Эти данные необходимы для подтверждения того, что услуга оказана в полном соответствии с законодательными нормами государства. По мере выполнения заданий стажеру предстоит столкнуться с противоречиями между формальными правилами и личными моральными оценками.
