Период Бакумацу с 1853 по 1868 годы характеризовался социально-политическими и экономическими изменениями в Японии. Ключевым событием стало прибытие американской военной эскадры, что привело к открытию японских портов для международной торговли. Осознав военное отставание после контактов с иностранными державами, японское правительство инициировало программу модернизации. В рамках этой программы началось развитие судостроения, включая строительство паровых судов, и совершенствование огнестрельного оружия.
Внутренняя структура страны в этот период сохраняла черты феодальной раздробленности. Формальная власть принадлежала сёгуну из клана Токугава, но его влияние постепенно ослабевало. Многочисленные региональные кланы, обладавшие собственной военной и экономической базой, стали усиливать своё политическое влияние. Это создавало предпосылки для внутреннего конфликта между различными группировками, преследующими разные цели развития государства.
Основное противостояние эпохи сложилось между сторонниками открытости и модернизации по западному образцу и защитниками традиционных японских устоев. Первая группа выступала за ускоренное развитие промышленности, создание современной армии и активное взаимодействие с иностранными государствами. Вторая группа выражала опасения относительно утраты культурной идентичности и суверенитета страны в результате слишком тесных контактов с внешним миром. Этот конфликт идей определял политическую борьбу в завершающий период правления сёгуната.