Мальчик-мармелад

В вымышленном государстве причинение физической боли является легальной услугой, внесённой в официальный реестр. Компания «Спиритас» специализируется на выполнении заказов по наказанию лиц, которые считаются морально опасными, но не совершили прямых правонарушений. Клиенты предоставляют обоснование для наказания, после чего менеджеры компании проверяют детали каждого случая. Если запрос признаётся обоснованным, сотрудники приступают к выполнению процедуры. Главный герой, стажёр, поступает в один из отделов компании, чтобы освоить профессию.

Его наставник работает по строгой методике: изучает индивидуальные болевые пороги клиентов и оказывает психологическое воздействие, не выходя за рамки установленных правил. Заявки поступают на разных людей: чиновника, подозреваемого во взяточничестве; бизнесмена, обвиняемого в неэтичных методах работы; или преследователя, не оставляющего свою жертву. Стажёр обязан следовать служебным протоколам, которые предписывают не задавать лишних вопросов о сути заказов.

Каждая новая процедура требует от сотрудника ведения отчётности, наблюдения за состоянием клиента и контроля интенсивности воздействия. Необходимо также фиксировать эмоциональные реакции, чтобы подтвердить эффективность и законность процесса. По мере выполнения заданий у стажёра возникают сомнения относительно этических оснований деятельности всей индустрии.