В вымышленном государстве причинение физической боли является легальной услугой, внесённой в официальный реестр. Компания «Спиритас» специализируется на выполнении заказов по наказанию лиц, которые считаются морально опасными, но не совершили прямых правонарушений. Клиенты предоставляют обоснование для наказания, после чего менеджеры компании проверяют детали каждого случая. Если решение о целесообразности воздействия принято, сотрудники приступают к выполнению задачи. Главный герой, стажёр, начинает работу в одном из отделов компании, чтобы освоить профессию.
Его наставник действует методично: изучает индивидуальные болевые пороги клиентов и оказывает психологическое давление, строго соблюдая установленные правила. Заявки поступают на разных людей: чиновника, подозреваемого во взяточничестве; бизнесмена, обвиняемого в причинении вреда ради прибыли; или преследователя, не оставляющего свою жертву. Стажёр обязан следовать рабочим протоколам, не подвергая сомнению суть заданий. Однако каждый новый случай заставляет его задуматься об этической стороне деятельности компании.
Рабочий процесс включает ведение отчётности, наблюдение за реакцией клиентов, контроль интенсивности процедур и фиксацию их эмоционального состояния. Эти данные используются для подтверждения того, что услуга оказана в рамках установленных норм. По мере накопления опыта стажёр сталкивается с внутренним конфликтом, связанным с моральными аспектами своей профессии и существованием всей индустрии в целом.
